19、第 19 章(1/3)

日月并阳，两九相重，整个东京城笼罩在金秋的薄雾中。大街小巷透着一派喜庆祥和之气，虽无元宵灯会时的繁华，却在秋日分外清爽。

东华门外，商贾云集，早市上的摊贩们吆喝着兜售新鲜的菊花酒和重阳糕。那些糕点是用面粉蒸成的，层层堆砌，上面铺满红枣、板栗等物。

妇人们携篮而来，她们三两成群，仔细挑选着茱萸叶。同行的孩童则在市集里追逐打闹，他们手里拿着颜色各异的小纸旗，笑声回荡在集市中久久未散。

城中家家户户门前都悬挂着菊花和茱萸的枝叶，空气中四处弥漫着茱萸的辛香和菊花的芬芳。

东京地处中原，重阳时兴吃花糕，蒸制时重叠九层，顶上点缀两只用糯米做的小羊，以合“重阳”之音。

按照东京的习俗，在重阳这日，出嫁的女儿是要被父母迎回娘家的一同过节，称之为“逆女”。

而城外的繁山，成了儒生们的必去之地，据闻孔圣曾在此讲学，留下了“繁台春色”的美誉，因此广受学子们推崇。

听着门外人声鼎沸，李寻芳望着庭院中摆放的金菊，思绪逐渐飘远。

李老夫人身边围满了晚辈，逗得她笑个不停。她正想和李寻芳说笑时，定眼一瞧，见身旁的李寻芳目光呆滞，知道老伴儿是又走神了。

她笑眯眯地遣散了园子里的小辈们，这才轻手拍了拍李寻芳的肩膀，“这是怎的了？这大好的日子，几个哥儿姐儿都不敢跟你搭话了。”

李寻芳回过神，知道老妻的意思，他的目光中园中依次扫过，不由长叹一声。先前杨其佑遇刺，左思明又跟逆王牵扯到一起，他隐隐就有退下去的想法。

直到中秋张弘那事儿，更坚定了他致仕的想法，这才借着老妻的嘴传了些天家的闲话。

一来是想借着此事脱身，二来嘛，也有试探试探宫里的意思。谁曾料到慈宁宫那位竟趁机让他主导起丈量天下土地的事，同他讨价还价起来。

自先帝中庙时，天下上交国库的粮税近乎比世庙时少了一半，到了昭平年，又缩水了一部分。

这意味着大周需要交粮纳税的土地减少了一半有余，财政收入大大减少。

藩王虽是占据了不少粮田，可世庙的子嗣并不多，成庙又是绝了嗣的，土地兼并的根源还是出在士绅上的。

如江南萧家，坐拥田产十三万亩。蜀中王家，有田八万亩……

诸如此类的比比皆是，即便是他本人，名下田产也是超过了万亩。

究其原因，还是各地士绅欺民霸田，兼并土地，上交国库的粮税只会越来越少。

长此以往，国家财政入不敷出，亏空也只会越来越大，宫里那几位焉能坐视不理。

更何况，慈宁宫一直都是激进派，自先帝时就主张清丈天下土地。

李寻芳苦笑一声，他左右逢源地过了一辈子。临了，慈宁宫将这个得罪人的苦差事交给他。

他知道，无论是士绅还是豪强，哪个不是盘根错节？萧家和王家不过是明面上的例子就坐拥如此之多的田产，暗地里，那些与朝臣勾连的家族，更是数不胜数。得罪了他们，便是得罪了大半个朝堂。

大安年间，先帝曾推行过一次小规模的清丈，却因士绅反抗，半途而废。那时，他也不过刚入阁，亲眼见着几个主张丈量土地的官员被贬谪去了琼州。

如今轮到自己头上，即便他身为内阁首辅，只怕也不会有什么好下场。

李寻芳暗了暗，慈宁宫那位，手段高明是高明，可未免也太毒了些。

见老伴儿又陷入沉思，李老夫人轻声一叹：“老头子，既然你都打定了主意退了，还管那些作甚？咱们都是半截身子埋了黄土的人了，指不定哪日闭了眼就再也见不到第二日的太阳。又何必继续再趟东京这浑水……”

话音落下，李寻芳的目光向她转移过来。

似乎是知道他要说什么，李老夫人继续道：“我知道你想顾着咱们的儿女，可子澜今年了都五十三了，如姐儿也四十有五了，他们自个儿都是做祖父母的人了，咱们难不成我们还要顾着他们一辈子不成？”

“儿孙自有儿孙福，咱们为他们挣下这份家业，若他们