19、第 19 章(2/3)

自己没有那个本事守住，那也只能说是天意……”

李寻芳闻言，到了嘴边的话又咽了回去。

半晌后，他叹了口气，目光柔和下来，拍了拍老妻的手背，轻声道：“夫人，你说得对。咱们这些年，风里来雨里去，也该歇歇了……慈圣娘娘既点了我，想来轻易不会改变心意。也罢，我躲了也快一辈子，今儿就当他一回马前卒！”

不过，他既决定了答应慈宁宫挑头丈量土地的事宜，自然得要些好处拿。否则，总不可能让他做着得罪天下官绅的事，什么好处都不要罢。

看来，得找个时间同慈宁宫那位交涉一番，至于交换什么，他还得仔细想想。

李老夫人见他想通了，便笑着拉他起身：“走吧，孩子们还等着呢。这大好的日子，别让那些烦心事坏了兴致。咱们今儿去尝尝孙媳妇酿的菊花酒，好生受用一番。”

李寻芳点头，夫妻二人携手走向前厅，立即就有晚辈们来行礼。待他们坐上主位后，几个机灵讨喜的小辈不停地说着乐子逗他们开心，笑声很快就充满了整个李宅。就连先前的阴霾，似乎被这阖家团圆的喜庆冲淡了些许。

宴罢，李寻芳独坐书房，摊开舆图，细细标注各地隐田重灾区。

江南、蜀中、湖广……这些地方的士绅不仅霸占田地，还勾结地方官吏瞒报税赋。

国库空虚已久，军饷、赈灾，全靠挪东补西。若再不整顿，迟早是要出大乱子的。李寻芳强提起精神来，仔细在图中标注着重点。

这边，孟昭一早就收到了宫里的重阳赏赐，只不过这一次来宫外的却是周姑姑。孟昭同往常一般，在赠送她的小礼物中夹杂着银票。

在孟昭的特意提点下，周姑姑自是明白了，她没有拒绝，含笑地收下了礼物。

另外，孟昭此次向宫里进献了金丝皇菊的绣帕两方，腰带一条。自是是托周姑姑带回了宫里。

那条腰带送给谁的，不言而喻。

当那条用金线绣着金丝皇菊的腰带出现在乾清宫时，姬晟倒是有些意外，没想到孟昭会进献这些小玩意儿。不过对于她的恭顺，还是颇为满意的，当即就换上了那条腰带。

是夜，李娘娘在宫宴时见到姬晟那条腰带后，对孟昭再无什么不满意的。

同热闹的东京相比，北海那边就显的有些静悄悄的了。

自从那日选秀结束后，三位淑女被送到这里安置，未免她们日后进宫侍奉姬晟有失，两宫令六尚女官分别教导她们的礼仪、言行。

在三人中，刘氏出身最高，是一位举人的女儿，仪态虽还有所不及，不过略有几分文采。

杨氏的父亲只是秀才，比起刘氏又不如了，却也是识文断字的。

唯独赵氏，因是农女出身，不通文墨，甭说是三字经了，就连百家姓和千字文都背不全，因此时常受到另外两人明里暗里地讥讽。

就比如这日，宫中将过节一应物品送至皇庄后，三人谢过两宫的恩典，送走传话的女官后，杨氏有意无意地提起了选秀那日。

“赵姐姐，若是你有那位的好出身，坤宁宫的位置说不得就该是您的了。”

刘氏有些讶然，杨氏竟如此大胆，不由抬头瞥了杨氏一眼，当即眉头就皱了皱。她虽然也不大瞧得上赵氏，不过也不会如杨氏这样口无遮拦。

赵氏斜撇了杨氏一眼，一语不发。

然而杨氏不但没有见好就收，反而以为赵氏继好欺负，于是续挑衅道：“说起来，我真是替姐姐惋惜，听孙姑姑说，数月前万岁爷还想下旨封姐姐为贵妃，没承想，最后竟被两宫娘娘给驳了。”

杨氏一口一个万岁爷，甚至还牵扯到两宫，刘氏顿时警铃大作。

这样的是非之地，她是一刻也不想多待，于是对着两人福了福身，“赵姐姐，杨妹妹，我有本诗集还未看完，就先回去了，两位请自便。”

说罢，也不管两人有无什么意见，带着一个宫女自顾离去了。

杨氏暗暗撇了撇嘴，对刘氏自命清高的行径颇为不满。但她也知道，别看刘氏平日里温温柔柔的，单论起嘴皮子，自己远不是她的对手，因此并不敢开罪她。

赵氏似乎早就习惯了杨氏这样挑拨，没