225、赴约(1/5)

七月初十，清晨，一个十五六岁的学徒，捧着一只漆盒，站在临时铺子的门口。

天才亮透，屋檐下还挂着一层薄薄的潮气。门前的青石板被夜露浸得发暗，远处有人推开木窗，铰链发出短促的吱声，很快又安静下来。

他穿知微堂的蓝布短褂，发束得整整齐齐，脸色比晨雾还白，双手捧盒，捧得微微发抖，像捧着一块随时会烧起来的炭。

赵馥灵站在门槛内，没有伸手。

她身后的店堂还留着昨夜收拾过的痕迹，几张桌子挨得不齐，墙角靠着一只未收起的竹篓。她方才才把袖口理好，视线便落在漆盒上，没有挪开。

“颜先生，”少年的声音很细，“请王妃，后日午后，到荷池喝茶。”

他停了一下，低下头，把盒子举过头顶：

“只请，王妃一人。”

那句话落下，门边值守的伙计不由自主地看了赵馥灵一眼，又迅速把目光收回去，仿佛多看一眼便也算收到了邀请。

她让少年先将盒子搁到门边空案，开盖。盒里，是一张素白的请帖，一枚干栀子，和一小撮桂花陈皮。请帖上只有一行字，墨色温润，笔画端正：‘荷池茶一盏，旧事一桩，只谈，不争。’

她把请帖凑近鼻尖，闻了一息。

鼻腔里先泛起一点微涩，喉间跟着收紧，像站在刚收拾过的书房里，翻开一册被人合了多年的旧簿子。那股气息落在舌根，清清淡淡，辨得出墨纸与艾草的气味。

墨，纸，艾草。气味平常得很，闻不出一个人究竟想做什么；那份平常，反而让她背脊微微发凉。

她把纸面再看了一遍，字迹并不潦草，最后一笔也收得稳，没有匆忙留下的墨团。这样的邀请，若是写得更客气些，倒还能叫人自在些。

帖上没有明写威胁，没有多留一句暗示。

只有一杯茶的邀请。

她将案上的盒子取起，指尖感到盒底微微的温度，像刚从谁的手里放下来。

那点温度隔着漆木粘贴来，让她指腹停了一下。少年低垂着脸，肩膀绷得紧紧的，连呼吸都像怕碰坏盒中物。

“回去告诉颜先生，”她说，“我考虑。”

少年如蒙大赦，深深一揖，转身就跑，鞋底在青石板上敲出一串慌乱的碎响，跑出十步，又猛然停下，回头看了她一眼，那个眼神里，有恐惧，有不忍，还有一种她看不懂的东西。

那一眼短得几乎来不及辨认，少年的手却在身侧攥成了拳。晨雾从他背后慢慢漫过来，吞掉了他衣角上的蓝色。

然后他跑远了。

赵馥灵把漆盒合上，盒盖与盒身相扣，发出一声极轻的喀响。门口的伙计咳了一声，似乎想问什么，最后只把扫帚往墙边挪了挪。

＊＊＊

后堂里，所有人都在。

门帘落下时，外头的杂声便远了一层，屋里的光从窗纸透进来，照在案面上，薄薄一片，没有照到众人的脸。

翠微站在门边，手已经按在刀上，指节发白。

她站得笔直，衣袖垂在腕边，连腰间的佩带也整整齐齐。只有按刀的那只手，骨节清楚地凸起来。

赵馥兰坐在案旁，面前摊着半本帐，算盘停在一个没拨完的数字上。

她手边的笔搁回了砚边，墨色还湿，像这笔帐也知道此刻不该往下算。

承砚坐在窗边，手里仍握着那段只钻了三个孔的竹子，一动不动。

竹屑沾在他袖口，细得像一层灰。他的拇指压在竹节上，指腹已经磨出一道红痕。

顾泽抱着册子，蹲在墙角，连打喷嚏都憋着，憋得脸通红。

他眼角含着水光，两边鼻翼不住地翕动，册子被他抱得紧紧的，仿佛只要一松手，喷嚏便会替他把整本帐都翻完。

念儿坐在赵馥灵对面，两条腿晃啊晃，嘴里含着糖，眼睛骨碌碌地转。

糖在她嘴里转了半圈，她便拿舌尖把它顶到另一边，神情严肃得像正在替众人逐一验看。

谁也没有先开口。窗外的蝉，一声接着一声，叫得人心里发毛。

“不许去。”翠微先说。

她说得很快，像这句话在心里已经练过许多遍，一出口便不肯留余地。

“他请的，是我一个人。”

“那更不许。”

翠微答得干脆，