127、第一条失嗅的巷子(1/5)

二月十五，观香阁的识香课。

天色尚早，门外的石板还留着夜雨的湿意，来听课的人却已把门槛踩得发亮。有人把斗笠夹在腋下，有人一路小跑，手里还提着没来得及收好的菜篮，到了堂中才想起来，赶紧把篮子藏到长凳底下。

大堂里挤了四十来个人，三排长凳坐满了，后面还站着，连窗台上都蹲了两个年轻的小厮。玉兰开过一轮，枝头换成了嫩绿的新叶，风从敞开的大门吹进来，带着一点泥土被雨润过的甜。

有个小厮蹲在窗台上，两条腿收得整整齐齐，膝上放着一只空茶盏。他大约是怕自己坐得太高惹人注意，偏偏每次堂中有人咳嗽，他手里的茶盏就跟着轻轻一抖，活像那只盏也在听课。

赵馥灵站在讲台上。

讲台一角放着一只小香炉，炉盖上的镂孔透出细细的烟。她肩头松了半分，喉咙也舒展开来，那气息像晒过的被褥里留下的一点暖意，最后才落出檀香的名字。

今天她穿的是掌柜的常服，杏子黄的窄袖襦裙，外罩月白半臂，领口绣一圈极小的钥匙花纹。围裙新浆过，边角缝着的小铜铃，随着她抬手的动作，叮的一声。发髻是最简单的垂髻，一根木簪，一枚小银梳。

她抬手时，铜铃声落在大堂里，几个坐在后头的人立刻坐直了些。有人把衣襟往下扯，有人把手里的瓜子壳悄悄拢进掌心，还有人望着讲台，神情严肃得仿佛今日要辨的不是叶子，而是自己半生的清白。

梅闻道的案子，搁了十天。孙仵作剖验过，胃里只找到半片化开的没药外壳，壳里原来裹的东西，已经什么都不剩。三司会审撤了，那枚戒指，也没有下落。她把这件事放在鼻子后面，今天先上课。

那十天里，她做过的事并不少。问话、记录、等消息，每一件都像一根细线，缠在心头，却没有一根能让她顺着摸到答案。她今日仍把袖口理得平整，讲台擦得干净，竹篮也预先检查过一遍。眼下能做的事，她就先做好。

她把一只竹篮放在台上，掀开盖布。

篮底垫着一层洗净的麻布，叶片的影子从布面透出来，细细碎碎，像一张没写完的字帖。

“今天，闻叶子。”

她说完，把盖布折好放在一旁。前排有人立刻伸长了脖子，后排也跟着踮脚，窗台上那两个小厮则低头看自己的鞋尖，似乎在努力证明自己并非因为坐得高才比旁人更认真。

篮子里是三十片叶子，用细绳一片一片系了编号。她拿起第七号，举到眼前，闭上眼睛轻轻搓了一下，递给第一排。

叶片擦过指腹，细小的叶脉微微发硬。赵馥灵手指一转，让叶面朝上，交到那名妇人手里时，连绳结也没有碰松。

“传下去，不许出声，只准闻。”

前排几个人赶紧收了交谈的嘴，连原本正要打哈欠的汉子也把下巴合上，硬生生将一个哈欠憋成了皱眉。

叶子在手与手之间走。

有人接得小心，仿佛手里托着一片薄薄的瓷；有人接得太快，差点把叶片送到自己鼻尖上。第一排那位卖菜的妇人传到旁边时，还特意用手指比了比叶片大小，像要告诉下一个人，拿稳了，这可不是能拿去炒菜的东西。

卖菜的妇人闻了，眉头舒开，点点头，传给厨子；厨子闻了，眼睛亮一下，传给魏氏；魏氏鼻子不灵，把叶子凑到眼前看了看，用染得发黄的指甲掐出一点绿汁，抹在手背上，笑着传了下去。

魏氏把手背举起来看了看，满意地点了点头，神情仿佛已经替叶子作了另一种判断。旁边的人想提醒她先别擦，张了张嘴，又想起规矩，只得把话咽回去，整个人的脸都憋得微微鼓起。

叶子沿着前排传过来，落在顾泽手里。

他把笔暂夹在册脊边，两手接叶时，腰背挺得笔直，膝上的小册子却滑下去半寸。他赶忙用手肘抵住册角，另一只手捏稳叶片，忙得仿佛要同时守住两样珍贵的证物。

他今天穿一件天青的圆领袍，腰间新绣的香囊一晃一晃，膝上摊着那本封面写着“问题很多”的小册子，手心已经有一层薄薄的汗，连夹在册边的笔也不放心松开太久。

香囊撞在册子边