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轮船驶过鲤鱼门时，海面上密密停泊着来自各处的船只。

英国皇家海军的灰色军舰泊在远处，桅杆高耸，白色军旗在海风里缓缓展开。欧洲各国往返远洋的邮轮穿行其间，巨大的船身上印着不同公司的标志，载着商人、游客和来自世界各地的货物，往来于上海、新加坡、马尼拉，以及那些在轮船时刻表上占据一行小字、却须耗去许多人终其一生才能逐一抵达的港口。

小艇、舢板与驳船紧贴着巨轮穿行，船上堆着木箱、麻袋、盛淡水的桶，偶尔也有戴竹笠的女人抱着孩子坐在船尾，在蒸汽与汽笛声中，大船投下的阴影一寸寸移过他们的头顶，水面便跟着一明一暗，而他们并不抬头，只管在那些钢铁船身之间寻找一条仅容自身通过的水道。

更远处，灰白色的楼房沿海岸铺展开来，又借着山势层层向上攀爬，起初还能分辨出窗户、露台与屋顶，再往上，便只剩下墙面反射的日光，以及树荫里偶尔露出的一段白色栏杆，远远看过去，像是孩童随手垒起的积木。

这是一座折叠起来的城市，宫殿般的宅邸、商馆与低矮的平房沿坡层层叠起，像一座露天剧场，海面上的船只日夜从它面前经过。花园悬在石墙上，道路蜿蜒于楼房之间，更高处的住宅几乎浮在云雾里，山峰在阴沉的天幕下显出轮廓。

它看起来如此新鲜，仿佛每日清晨，都由抵港的轮船重新发现一次。

在西方，人们称之为“东方的直布罗陀”。

在东方，人们喜欢将它称作“香江”。

南音走过甲板时，两个高大的英国男人正站在过道中央高谈阔论。他们身旁，几个印度仆佣将一只又一只巨大的皮箱搬上行李车，一个佣人弯腰抬起最下面的箱子，汗水顺着他的鬓角流进衣领，站在旁边的主人却丝毫没有挪动的意思。

其中一人名叫罗伯特·巴罗，在一等舱的旅客中，他是最喜欢夸夸其谈的一个。

“大约九十五年前，英国人占领了这座岛屿。贝尔彻船长率领一小队人先行登陆，第二日，布里马准将正式升起帝国的旗帜，将那处地方命名为‘possessionpoint’。很可惜，经过多年的填海造路，如今已经看不到原来的样子了。不过谁能想到呢？最初，所有人都以为这里是一片不毛之地，清王朝的地图甚至没有将它明确标绘出来。海军部的大臣们争论不休，认为凭借这样一座狭小的岛屿去影响一个庞大的帝国，实在是十分可笑的想法……”

他用手杖指了指岸上，仿佛那些已经消失的滩涂仍旧保留在某个只有他知道的位置，拨开眼前的房屋，便能叫他的同伴看见。

“那么，为什么偏偏是香港？”同伴问。

那个棕色头发、蓝色眼睛的男人吹了一声戏谑的口哨，显然已经等候这个问题很久了。

“一开始，他们想要的是福尔摩沙，又或者是中国的舟山、厦门和大崇山岛。不过我的曾祖父，伟大的巴罗爵士，曾经随麦卡特尼勋爵来到中国拜见乾隆皇帝。当时使团请求租借舟山岛，被中国皇帝拒绝了。曾祖父为此十分愤怒，后来撰写了一份报告，在那份报告里，他提出了一个新的地点。”

他继而抬起手，指向轮船来时的方向。

“南方的一处海港，当时他们叫它lei-yu-mun。那里拥有最理想的锚地，可以停泊任何吨位的船只，淡水充足，也有足够架设火炮的高地。最重要的是，它靠近广州，而且没有多少人口。我的曾祖父认为福尔摩沙太过庞大，上面还有一群难以驯服的原住民，治理起来会相当麻烦……”

巴罗先生显然已经沉浸在自己生机勃勃的描绘之中。他身后的行李车逐渐装满，过道另一头的人也陆续走了过来，他却仍将手杖横在身前，略显肥胖的身体牢牢占据着下船的必经之路，仿佛眼前这片海港既然与他的祖先有关，通往海港的道路也理应由他支配。

南音不得不停下来。

“如果两位没有非在这里授课不可的理由，麻烦让一让。”她冷冷地说，“下午茶室显然更适合教授历史课程，谢谢。”

两个英国人