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刻开口，只是轻轻拂了拂袖口沾上的一点不知名的血渍，仿佛在整理一件无足轻重的琐事。

“替皇后穿衣罢……”

她转身看向一边站着的王太后，“妹妹，让人先去撞钟吧。再有，各府诰命也要入宫守灵，留给咱们的事情还很多。”

王太后站在一旁，脸色依旧苍白如纸，闻言身子微微一僵。

她抬眼望向孟昭，那双眸子里翻涌着复杂的情绪。

可她终究没有反驳，只是极轻地点了点头，声音干涩得几乎听不清：“……是，姐姐说得对。”

孟昭不再多看她，只朝门外淡淡吩咐了一声。

片刻后，宫人领命而去，厚重的丧钟声很快便从宫城深处一声声传出，沉闷而悠长，穿过重重殿宇，惊动了尚在睡梦中的东京。

钟鼓之音响彻天际，稍懂规制的人家暗暗在心底数着数儿，直到响到第二十七声，便知道是有国丧了，忙让人将府里光鲜亮丽之物收好。

坤宁宫很快就又忙碌起来。

几个胆大的宫女被唤进来，战战兢兢地为元皇后擦拭身体、更换殓衣。

凤榻上的血迹被仔细遮掩，绣金凤被重新铺好，只余下一缕若有若无的血腥气，久久不散。

小皇帝被内侍扶着进来时，丧钟已响过三遍。

他站在门槛处，目光呆滞地望着榻上那具被整齐覆盖的身影，嘴唇动了动，却什么也没说出来。

少年的肩背微微佝偻，像是被无形的重担压弯了脊梁。

孟昭走上前，声音温和却不容置疑：“万岁，皇后与皇嗣骤然离世，您也节哀罢。”

小皇帝依言跪了下去，额抵青砖，许久才抬起头。

他看向孟昭，又看向一旁沉默的王太后，眸中闪过一丝茫然与无助。

王太后喉头一哽，几乎要落下泪来。

孟昭见小皇帝跪在青砖上久久不起，眉眼间那点茫然与无助几乎要溢出来，便上前轻轻扶了他一把。

“国丧在即，你先回去更衣，准备好哀诏。”

小皇帝抬眸看了她一眼，喉结滚动，最终只是极轻地点了点头。

内侍们立刻上前搀扶，小心翼翼地将他送出坤宁宫。

殿内重新归于沉寂。

孟昭转过身，目光扫过仍跪在地上的太医、产婆与宫人，声音平静得像在交代一件寻常差事：“立刻按规制准备殓衣、梓宫与铭旌。一切仪制，按旧例准备就是了。”

“领懿旨。”坤宁宫的掌事冯婆子连忙叩首。

“内宫监那边，让人连夜赶制素服，给皇后穿孝。再让尚宫局去请各府王妃、诰命入宫。”

她顿了顿，又招了吕良才过来，“几位近支王爷那儿，就由你亲自带了人去罢。就说皇后娘娘早产，猝然薨逝，请他们入宫吊唁。”

吕良才领命疾行而去。

丧钟仍在远处一声声回荡，坤宁宫内外渐渐被素白灯笼点亮。

宫女们低着头进进出出，搬运净水、白绸与香烛，动作轻得几乎没有声响。

孟昭却没有急着离开。

她在偏殿落座，命人将方才在场的太医、产婆与几名贴身宫女尽数唤入。

殿门被轻轻合上，铜炉里沉香仍在缓缓燃烧，空气里却多了一丝无形的压迫。

“都起来。”

孟昭抬手示意，“本宫只问几件事。你们如实答或可从轻发落。若有半分隐瞒……”她轻轻敲了敲桌案，“便休怪本宫心狠了。”

众人跪直身子，额头冷汗涔涔。

当着陈氏的面，孟昭先看向元皇后身边几个大宫女：“皇后几时见了红？好端端的怎么会突然小产？”

红玉颤声答道：“回太后，今儿下午的时候，皇后娘娘忽然腹痛，见红并不多。奴婢原以为是临产征兆，立即就让人去请了随侍的太医。后来……后来到了丑时，便止不住血了。”

“见红之前，皇后可用过什么？吃过什么？”

红玉犹豫了一下，低声道：“下午申时，皇后娘娘嫌身子沉，用了一碗参汤。另外……只用了几块点心，其余的，就并未用过了。”

孟昭眼底微微一凝。

殿内沉香未歇，空气却凝得令人喘不过气。

她抬手示意红玉继续，“参汤是谁煎的？点心又是谁送进来的？”

红玉额头抵着青砖，声音发颤