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房中。

正好药又端来，谢相呴这阵咳得厉害，还坚持要自己喝药，顺气好久才伸出手拿瓷勺。

谢川杉侧头看着他，却无心去想与长辈间的争执，只看见他衣袖下瘦得贴骨头的手腕，一阵鼻酸，不忍地别过头，“两年了，你看看你都成什么样子了？就为了那个突然消失的小子！值得吗？”

谢相呴喝药的动作一顿，继而将头垂得更低。

“你喜欢那小子，我们也同意你们在一起了。你说要去玉州，我也帮你瞒着。结果呢，你回来病成什么样？几个月都不能下床！他有没有来看过你一眼？”他越说越气，手紧紧按在桌上：“他去哪里了？他良心呢？”

谢相呴仍拿着勺子，还是不答话，外面雨没有要停的意思，屋里却还没有点灯，就昏黑了些。正是因为这样的昏黑，才让他面上滑落的水痕都格外明显。

半晌后，瓷勺碰到药碗，发出清脆的声音，谢相呴才道：“……是我不好。”声音又轻又哑，且只让人觉得无助。

“哥哥，对不起。”

虽说弟弟平常的确心思敏感，又能忍耐，但谢川杉万万没有想到他会突然道歉，全然愣住。

却再没有力气拿起勺子，他再止不住，声音哽咽，不住摇头：“不是他，他没有什么错，是我不好，是——咳！”话未说完，又是剧烈的咳嗽，他掩住脸，身体却随咳嗽颤抖起来，身影也就纸一般薄了，看得人万分心疼。

谢川杉顿时手足无措，后悔自己不该提及此人，连忙去给谢相呴抚背顺气，听到谢相呴还在断断续续的咳嗽里坚持继续辩解，恨不得回到先前抽自己两耳光，忙道：“别说了，别说。”

好不容易才让谢相呴的咳嗽停下，谢川杉惊魂未定，却也不敢再问此事，正绞尽脑汁想些柔和的话要安慰弟弟，直到听见他又开口：“……其实，他给我写信了。”

屋内一时安静，谢川杉也还是不敢回答。

谢相呴又说：“我不敢看，让人全部锁起来。”

谢川杉更不明白了，一头雾水，斟酌着该问些什么，谢相呴却道：“兄长，我想回荥阳看看。你帮帮我，好不好？”

雨打树叶，也打在屋上，沙沙作响。

谢川杉只觉得不可理喻：“你说什么？你？去荥阳？”

谢相呴颔首。

谢川杉掩面，强迫自己冷静，一条条跟他说清楚了：“你知不知道荥阳刚被打下来，随时可能被北狄人夺回去，有多危险？你知不知道你自己身体如何？还去荥阳？你刚出安都就能晕倒！”

“我知道。”谢相呴轻声答：“……可是如果我不去，我可能就真的活不下去了。”

如果再见不到他，他就真的无法再支撑，无法再欺瞒自己。

“你胡说些什么？别整天讲着些丧气话。”已至此处，谢川杉终于隐约猜出两分来，却不愿多提，也不肯同意，“我再想想。”

许是怕自己呆久了心软，他说罢很快离开，不愿久留。

谢相呴又在原处坐了一会儿，直到药都有些凉了，侍女来提醒他，要再去热一盅，他却端起药，一饮而尽。

——

拿下许州比预计时间更快，与义父、监军商讨过之后的对敌策略，他暂时留守许州治下的荥阳，整顿士兵，维护荥阳城中秩序，随时防备北狄人回攻，并派人探察地形，准备之后对郾州的攻打计划。

荥阳被占去的年份不长，又在许州之下，是以北狄派遣到这里的官员不受重视，消息闭塞，跑得也慢。待他们彻底占下此城后，还抓到了衙门大小官员十余人，此刻全部被押到他面前跪下，听他问话。

又依他的命令，不准这些人叫嚣吵闹，只都将嘴堵上，他问到谁，谁才能开口。

粗略看过荥阳近年的财政和记录，手指摩挲着纸页，快要碾碎，直到册子被他放下。周围兵士站得挺直，十分肃静，一声不吭，身边的副官久等不到吩咐，也不敢开口，仍等着他的回答。他只觉得头疼欲裂，合上眼睛。

北狄本是北方的部落，治国策略不比中原王朝成熟，最早集体议政，近年为收拢权力才提倡儒学，逐渐汉化，任用汉人臣子，但北狄弊病腐烂，也与大齐不