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起书袋便要离开。

匆匆走出学堂几步后，又想起有本书似乎落下，于是转身回去，却在屋外便听见里头的对话声。

“哥，你这次写成这样，回去祖父定要骂你了。”梅长庚道。

“怕什么，我后头不是还垫着一个？”梅臻远很是无谓。

不想梅长庚立刻轻哼：“那等卑贱之人，怎能与我们相比？只有下贱的东西才那样懒散，连课业都不去写，也学了快一年了，私试还乱七八糟，生生世世都下贱，兄长怎能将自己与这种货色混为一谈？”

“好了，”梅臻远不耐烦道：“别老拿我同那贱人说事。那下次我超过李吉星不就是了。”

……

李宿回到食肆，天色将昏未昏，尝鲜的人逐渐少了，店里的生意稳定下来，来财刚擦完一张桌子，李宿要来帮他，他忙挥挥手叫李宿先去吃饭。

李宿应下，往里走几步，又不觉有些出神。

“明日不用去学堂吧？”恰好罗荣娘也送走一桌客，靠近问李宿。

李宿才回过神来，迟钝地颔首：“我留在店里。”

“也是，忙呢。”罗荣娘也不与他客气，反而拍拍他的肩，“怎么看起来不开心？学堂有事？”

她的手搭在李宿肩上，不重，带着李宿往桌前去，还不忘回头招呼一声来财快滚来吃饭，等三人再加郭登楼都坐到桌前时，李宿终于来得及回答她的问题：“今日夫子私试我们。”

“嗯。”罗荣娘拿好碗筷，仍认真看着他。见老板娘不动筷，来财忙打掉了郭登楼举筷的手，于是郭登楼也不敢再动作，一时几人都望向李宿。

李宿脑中回想起那些话，不由默然一瞬，才道：“我排在最末。”

他是很羞惭的，说出这话都艰难，不止是为最末等的排名惭愧，而是为又使同他一般的人蒙羞了更难受。

梅家兄弟觉得卑贱之人天生懒散，不足与他们相提并论，可是什么是卑贱？……他们难道不都是人？

“我当是什么呢？”罗荣娘却一笑了之：“谁指望你一下拿个第一？”

郭登楼亦道：“你才开蒙，顶天算也就学了一年，和他们没得比，都是王公贵族家的少爷公子，早的三岁便念诗，晚的五岁也开蒙了，真让你排到前头去才算稀奇。”

他们皆是安慰，快速吃过了饭，李宿又去前堂帮忙。

他因为要读书，现在很少在店中，便叫罗荣娘停了他的工钱，饭钱便从以前的工钱里头扣，等放课后他赚钱来补。但即便问过，罗荣娘也不肯告诉他里头的详细计算，只说够了够了，不要他再多做，李宿知她是不愿让自己多想，便也在闲时尽力干些活。

等关店打扫完厅堂后，李宿便在院里背书，听到脚步声，回头望去，见罗荣娘拿了件披风来：“改了改，应该合适。”她给李宿拢上，看了一眼才点头：“刚好。”

“这是……”李宿要问。

“怕你着凉。你背书就是，好歹寒冬腊月，也不晓得多穿一件。”罗荣娘说话间，又拿出一盒香膏，掰过李宿的脸用手大开大合涂抹起来：“说了不涂吹风刮得脸疼，掉皮多难看？总是忘记。”

等李宿一张脸被她揉来揉去将香膏摸了个均匀后，罗荣娘抬头望着天，反说：“今日不是因为排行末等才那样的吧？”

又见李宿被说中心事的模样，她才缓缓开口：“自年初你家婆婆走后，你回来精神便不大好，似乎也一直不开心，有什么事都瞒着我们，问你是不是那些公子哥在学堂里欺负你，你也总说没有。”

“没有，钱夫子对我颇为照顾。”李宿答。李吉星与父母的事，他不愿让罗姐姐知道，并非是把她当作外人，而是不想她操心，故而一直瞒着。

书读的越多，他的确也明白更多道理。

恃强凌弱自古至今从来都有，李宿不想再给身边的人惹祸……他不想害罗姐姐。

“哪能没有呢？这一年我都看在眼里。”罗荣娘轻叹一声：“我不信那些人会是什么好东西。”

她摸摸李宿的头，道：“送你去那儿读书是幸将军的安排，我不好说什么。但安都富庶，咱们也是勤勤恳恳干了一年，赚了不少，要送你去其他学堂小事一桩，