3、第 3 章(1/3)

江秀樾行完礼便领着仆从进了议事厅，坐上首。

从门外向内到大紫檀雕螭案，下人分散左右，彩蘋彩茗立在旁边候着。

庄子的庄头带着年礼来到裴府后，按吩咐，礼单里外各送一份。

外院由管家常叔带着小厮一一清点造册，里面交由江秀樾查看，庄头再奉上一年里的收成账本明细、人员名录，隔屏风候着，等她盘账后细细查问。

虽然裴观之做不得家主，江秀樾却是江家按世家宗妇标准培养起来的闺秀，甚至江家庶务也是让她练手过的。

拿起账本大略一翻，她心中算盘就能算个八九不离十。

“果岭庄今年动土不少。”

崔庄头：“是，夏日来府里送果子时，老太太让引活水挖一口池塘，养些鱼虾，另辟一亩水田，用栅栏围了，撒些蟹苗，等春日里过来庄子游玩。”

“用的庄子上的佃户？”

“不全是，佃户有农活要忙，所以还从外面雇了些。”

“多少佃户多少雇佣，工钱一样吗？”

崔庄头心里赫然一惊，明白这是碰上懂得了。

“咱们府上仁慈，跟佃户要的租子比其他家都低，庄子里头额外的差事也会派一些工钱。只是从外面雇佣要看时令节气，工钱多少要开得高些。人上嘛，约摸四六开。”

江秀樾翻着庄子的花费，抬头看了崔庄头一眼。

“我是刚接手府上的差事，唯恐长辈斥我躲懒，因此事事都要盘问仔细了。去年外面的市价怎么样我也不甚清楚，就信了庄头这回，以前怎么样我也不追究，只盼着崔庄头别欺我年小，明年一齐将这庄子看顾好才是。”

崔庄头闭了闭眼，心落了地：“小的不敢。”

“彩茗，拿个荷包给崔庄头做节礼赏赐，算我一点子心意。”

崔庄头双手接了银子，恭敬磕了个头出去了。

以往的三太太和善，细枝末节并不计较许多。

听闻今日换了人，他心里原还侥幸，现在被一盘问，出去的时候直用衣袖擦汗。

其他庄头拥上来问情况，他暗悔来得太快排到了第一位，只一句话。

“里面真真是好厉害的一位奶奶。”

江秀樾进议事厅后，裴临之便离了东边小厅，去了他外院书房，会见赶来等分配年例的族人亲眷。

隐约地，看见几个庄头掌柜脚步匆匆地从侧门离开，连府里的流水席都没吃。

中午江秀樾在议事厅吃的，宋妈妈拿了听涛阁的锦褥铺在榻上，让她饭后小睡一会儿再起来议事。

晚饭前江秀樾先去给大太太请安，然后跟她一起去了四井堂。

裴观之走后，大太太精神大不如前，差人在她那院子修了座小佛堂。

也不念经，就跪坐在蒲团上，手持着一小串檀香木佛珠，静静地望着案上的玉像。

雪后难行，江秀樾搀着她，两个人慢慢地走。

盘账、见管事……她忙了一天，说了一天的话，有些累，但很畅快，不必沉默地守着一座空房子发呆。

走到半路，大太太被雪照的眼神一晃，忽然诘问。

“上次在四井堂见到你，你怎么跟伯渊在一块？”

江秀樾愣了下，随即反应过来，笑着说：“儿媳从正院后廊上走，大爷下了朝也过去，正撞见了。”

大太太想起那句壁人不壁人的话，语气冷淡，说话也不顾及：“你一个寡妇，离男人们远一些。”

江秀樾嘴角一点点落下，垂下眼恭敬道：“是。”

可是一句寡妇，好像还是把她的大半辈子都困住了。

大太太目视前方，话匣子打开了似的，嘴巴喋喋不休。

“仲维以前对你比对他亲娘都好，你要牢牢记着他的这份情，记住他永远是你的丈夫。这大宅子里，这一大家子，到我死了，也就只剩你能记住他。”

“儿媳记住了。”

江秀樾雀跃酣畅的心，逐渐平静下来。

到四井堂时，她脸上依旧是往日那样淡淡笑着。

李太太一见她，诶呦呦一声，从椅子上起来迎她，将她拉到老太太跟前儿。

“到底是姑母眼光好，我今儿都听说了，下人都在传观哥儿家的二奶奶瞧着温温柔柔，本事却比外面的男人都强。”

江秀樾行了礼：“婶婶谬赞了。”