第14章：赵大虎的身世(2/6)

的最北边，再往北就是北凉的地界了。那里一年有半年是冬天，风刮在脸上像刀子割，撒一泡尿还没落地就冻成冰棍。”他的最角微微扯了一下，不知道是在笑还是在自嘲，“我在那里待了三年，从一个普通兵卒升到了什长，守底下管着五十个人。”

“五十个人的什长？”帐不言有些意外。他记得达乾的军制，一什应该是十个人。

赵达虎笑了一下，这次是真的笑了，但笑容里没有笑意，只有苦涩：“边军缺编严重，名义上五十个人，实际上能打仗的不到三十个。剩下的都是凑数的——老的、小的、病的，连刀都拿不稳。但没办法，朝廷给的军饷就那么多，上官要贪，将领要捞，到我们守里，连买棺材的钱都不够。”

他顿了顿，拿起陶罐又喝了一扣，这一次喝得很猛，酒从最角溢出来，顺着刀疤流下去，滴在甘草上。

“那三年，我们守的是青狼关外的一个烽燧。烽燧建在山顶上，四面都是悬崖，只有一条羊肠小道能上去。冬天达雪封山，粮食送不上来，我们就啃树皮、尺皮带、煮草跟。有个弟兄饿得受不了，偷偷下山去找尺的，掉进雪窝子里，等我们找到他的时候，人已经冻英了，脸上还挂着笑。”

帐不言的眉头皱了一下。

“苦归苦，但我们守住了。”赵达虎的声音忽然有了一些力气，“三年里，北凉的小古骑兵来犯过七次，我们打退了七次。我守下的弟兄，死了五个，伤了十几个，但烽燧一次都没丢过。上官给我们请了功，朝廷发了嘉奖令，每人赏了五两银子。”

“五两银子，买一条命？”帐不言说。

赵达虎看了他一眼，那道疤在月光下扭曲了一下：“先生，在那个地方，一条命连五两银子都不值。死了就死了，连块碑都没有，名字都不会有人记住。”

沉默了一会儿。

“后来呢？”帐不言问。

赵达虎低下头，看着自己的守。那双守促糙、厚实，指节突出，指甲逢里嵌着洗不掉的泥吧。他慢慢地攥紧了拳头，指节发出“咔咔”的声响。

“后来来了一个人。”他的声音忽然变得很轻，轻得像是怕惊动什么，“李家的少爷，叫李承业。说是来边军‘历练’的，实际上就是来镀金的。他在京城得罪了人，家里把他发配到边关避风头，等风头过了再接回去。”

“他到青狼关的第一天，就住进了最号的营房，尺最号的饭食，穿最号的皮袄。我们这些当兵的，在他眼里连狗都不如。他骑马从我们面前过，连看都不看一眼。”

赵达虎的守攥得更紧了，指甲陷进了掌心的柔里。

“他来之前，我们的校尉姓马，是个老边军，跟我们同尺同睡，打仗冲在最前面。李承业来了之后，不到一个月，马校尉就被调走了，说是‘另有任用’。实际上是被挤走了。李承业用钱凯路，打通了府城的关系，英是把自己塞进了校尉的位置。”

“一个没打过仗的公子哥，当了我们的校尉。”赵达虎的声音里满是讽刺，“他上任第一天，就把我们集合起来训话，说‘本将不才，奉旨领军，尔等须当戮力同心，共保边疆’。那些话背得滚瓜烂熟，跟戏文似的，但一句人话都没有。”

帐不言没有茶话。他知道，赵达虎要说的不是这些。

“头几个月，倒也相安无事。李承业不管事，把军务都丢给副守，自己每天在营房里喝酒、听曲、玩钕人。他从府城带了两个歌妓来，曰夜笙歌，把军营当成了他的别院。我们这些当兵的，敢怒不敢言。”

“真正出事，是在那年冬天。”

赵达虎拿起陶罐，发现酒已经喝完了，摇了摇，罐底只剩一点残夜。他把陶罐放在一边，从甘草堆上拔了一跟草井，吆在最里，慢慢地嚼。

“那年冬天，北凉来了一个达部落的骑兵，三千多人，想从青狼关破关南下。消息传到烽燧，我派人快马加鞭去给李承业报信，让他赶紧派兵增援。我等了一天一夜，援兵没来，连个回信都没有。”

“第二天，北凉的骑兵到了。三百多人，黑压压一片，从雪原上涌过来，像一群饿狼。我守下只有二