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回道：“要么我还是回去？”噙梦从牙齿缝中挤出几个字：“来都来了，公主殿下都知道了，请进。”

我被请进了府。

噙梦浑身不对劲地引我去了书房，立刻匆匆离开，似乎一眼不想多看我。

我进了书房，公主正在案上作画，见我来了，她淡淡地朝我笑了笑，又低头作画。我不敢多说，在窗边茶几旁坐下，远远看她画。

可她的画并看不出什么来，只是寥寥几笔不成形，她画得极为缓慢而滞重，墨水在纸上如一条被巨石阻断，泥沙日复堆叠，而水流不畅的黑水沟。

这些过于笨拙的线条绝算不上美。

我不知她为何要认真地画这些不足寓目也无意义的粗线，不过我只是静静地看。

她每画上一条，就歇下笔，踱几步，或来窗边微坐，我替她斟好一盏茶。然后又回去案前，拿起笔，依旧画那些枯燥难看的线。如此半天，我们不聊一句，我便告辞退了出来。

以后第二回、第三回、第四回，仍然是她在案前作画，我坐窗前看画，互相不通一句。

那些线条合起来逐渐有了些形貌，似乎是一只牧牛，顶上是垂杨柳——我一下明白了，她画的是她面前那只乌铜錾刻填金牧牛图的笔筒，还是我送的。

从淮县回来某天在摊上看到，想起路上那只牛和蝴蝶，我就买下了送她。不是什么考究东西，外壁上填的金线粗劣绵软，断续不接，一看就非上品。

然而我看去，公主的临摹似乎比笔筒上的更为不堪，刚握笔的小童描画几下也比案上那几笔来得流畅可看。

这样坊间粗制的一只笔筒，放在公主府千挑万选摆出来的名品之间，显得格格不入，可她还一直放在案前；如此不值细品的金线，由她这位高手一笔一划地描出来，还描得愈发丑不堪言——我实在不懂。

第五回，那头牛更毛发密密，边上还有了桥与流水，画面越发纷繁芜杂，我看了一眼便偏转头不再去看。我望向公主，她仍然炯炯地盯着案前张牙舞爪的画，好像丝毫看不出有多丑。

我忽然不想再陪她玩这个不知所谓的沉默游戏。这已是最后一次了。

“萧沅芷，你是喜欢我的罢？”我抑制住一切多余的心绪，将话说得平白无波，好像这样就可多几分确信。

公主的脸上没有一丝慌乱，比我说这话的语调更无波无澜，她连笔也没有停顿，将这一笔缓慢地画完。她搁下笔，抬首向我，不声不响地看着我，看得我有些心虚，有些后悔。良久，她沉沉道：“喜欢么，我可能谈不上喜欢了。”接着她便埋下头又去画她一钱不值的丑线了。

而我也不愿再待，匆匆告了别，出了公主府。

与汋萱的约定五次，终于履诺完了。从此之后，我大概再也不会上公主府了。

我的食量又恢复了常态，镜中的自己看上去轮廓明晰，连同我的心绪也明晰清楚了。早就知道的答案，默默放在心中琢磨终归比不上人家一句话来得直捣黄龙，片甲不留。

我已经很少再想起公主。

可我却常常想起冥辛。我不知这到底是一种令人费解的补偿，还是从很久以前，一颗种子就悄悄埋在了心间，只是那时我只看着一个人，一叶障目，所以不曾留意角落长出的幼芽。而现在扫去了那一片早该枯败的落叶，那颗绿芽养料充分，快速地长起来。

六娘说我是喜欢上鬼主才救她，噙梦也说过，连我自己也说过，当时我当作一句谎话，毫无负担地说出口，现在却成了预言。我又想起六娘说过的那个词：朝三暮四。原来我真是这样的人，话本传奇藏着真，六娘说得一点不错。

那日我从暗牢里将那件囚衣拿回了府，洗了晒干收进箱子，这几日我又将它取出，挂在衣架上，偶尔拿在手里摸一摸。冥辛该到哪里了，她是不是已经在太清山了，我一面摸一面想。

不久我的思念就有了回应，冥辛的讯息快马传回了京城，由裴相亲口在大殿念出：

边疆战事重启，冥辛率兵重来，已攻下一城。

裴相花容失色，众臣大惊失色，殿前晕倒了一片。

而我只想抽刀捅死冥辛，再捅死自己。

第七