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他偶一抬眼，撞进少年含笑专注的目光，心头一软，笔下的线条都柔和了几分。

屋内安静许久，唯有笔尖划过宣纸的轻响。

片刻后，元定尧忽然开口，声音低沉温和，混着暖日清风，格外动人：“霁儿，马上就是新年了，你想不想随朕去护国寺，上今年的头香？”

沈霁捧着茶杯的手微微一顿，抬眸看向他，眼底掠过一丝错愕。

护国寺的新年头香，何等金贵？何等难得？

那是京中一众皇室宗亲、王公贵族挤破头都未必能争到的机缘。

每年除夕未至，护国寺外的长队便已蜿蜒数里，从山门一直排到街口，富商巨贾、世家子弟、皇室宗亲挤作一团。

不少心诚的人带着铺盖干粮，提前二三十个时辰就来占位置，只为博一个机缘。

更有甚者，为了这一炷香，不惜掷出数万两白银，不说远的，就说去年的头香，便是被一位江南盐商以十万两的天价拍得，一时轰动京城。

寻常人连靠近山脚都难。他一个寻常尚书之子，又常年被病痛缠身，连上山的台阶都走不了，怎么能去？

他怔了半晌，才轻声反问：“尧哥……可是想去求什么？”

元定尧笔尖未停，唇角弯起一抹温柔弧度，语气自然得不能再自然：“自然是求朕的霁儿，无病无灾，身体健康，长命百岁。”

轻飘飘一句话，却像一块巨石砸进沈霁的心湖，瞬间激起千层浪。

他猛地顿住，指尖微微收紧，杯壁的温度似乎都暖不透心底骤然翻涌的复杂情绪。

身体健康，长命百岁……

尧哥前世也为他求过神佛保佑，只是那时他受尽磋磨，身子已然油尽灯枯，连江院判专门用来吊命的汤药都咽不下了，便是真有神仙也救不了他。

今生虽说还是一副病病殃殃的模样，但这都是他借着系统刻意维持的，若是只求一个长命百岁，系统早就答应过他，若是想要健康……

他沉默片刻，垂着眼帘，声音轻得几乎要融进风里，带着一丝连自己都未曾察觉的迟疑与不安：“陛下……不喜欢我这样吗？”

元定尧笔尖一顿，并未多想，只当他心思敏感，又胡思乱想了，一边淡淡晕染着墨色，一边随口应道：“朕自然喜欢。”

沈霁心头一紧，指尖攥得更紧。

他自然是清楚，护国寺的头香有多难得，元定尧想为他求这般珍贵的机缘，本是一番好意。

可他心底那点隐秘的想法，却在此刻疯狂探出。

他咬了咬下唇，终于还是把深藏心底的猜测，轻轻说了出口：“我以为……尧哥会更喜欢我现在这样。”

“……”

元定尧彻底停下了笔。

他缓缓转过身，看向椅上的少年，只见沈霁垂着头，长发遮住半张侧脸，看不清神情，却分明能感觉到，他不是在说笑，心中藏着沉甸甸的心事。

元定尧脸色微敛，放下笔快步走过去，在他身前蹲下，伸手轻轻将人揽进怀里，语气不动声色，却分明带着几分探寻：“哪样？”

沈霁埋在他肩头，鼻尖萦绕着熟悉的松香，沉默了好一会儿，实在找不到更妥帖、更温和些的形容，只能尽量平和地，轻轻吐出几个字：

“病着的……依赖您的样子。”

话音落下，元定尧心头一震。

他猛地低头，看向怀中人，只见少年垂着眼，手指无意识地攥着衣摆，指节都微微泛白，一副不安又隐忍的模样。

元定尧连忙伸手，将他攥得发白的手指一根根掰开，轻轻握在自己掌心，话语间也忍不住带上几分心疼：“别用力，仔细伤着自己，好好的手，攥坏了怎么办。”

他顿了顿，尽量装作若无其事地追问道：“好端端的，怎么忽然说这话？你怎会这么想？”

第18章 坦诚相告

沈霁胸口微微发闷。

一阵细微的心悸顺着心口漫开，他下意识轻喘了一下，只觉气血一时提不上来，是他今生无比熟悉的虚弱无力感。

他不能说重生，不能说前世临终前那番剖白，更不能说，元定尧确实未曾否认他的猜测。

他只能垂着眼，声音轻浅，带着几分含糊的笃定：“那日在公主府，我心疾发作，摔在您跟前…