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孟知彰拍拍庄聿白肩头，眼神满是安抚，正欲转身上前探视情况，却听门外道：“云公子、孟公子，歹人悉数就擒！”
院内外一阵沉静。
最先变了脸色的，是被胡乱扔在地上的兴二。满脸泥血下，近乎癫狂的笑意瞬间僵住，难以置信、愤怒绝望的情绪在脸上来回交替，最后目瞪口呆定在那，狰狞又滑稽。
庄聿白满脸诧异看着孟知彰，一时有些不明所以。难道外面来的不是庄氏援手？
云无择递了个眼神，刘叔忙跑去开门。
沉重的黑漆木门打开，和院外飞扬的尘土一起闪进来的，是七八个手持棍棒的武僧。动作利落，脚法如飞。
为首一人，棍棒收于身后，单掌施礼：“云公子、孟公子，歹人有三四十，已全部绑在外面。”
“有劳各位小师父，剩下的事交与我们便是。”孟知彰对着众武僧也恭敬行了一礼，“此处还有一些俗事要商议，便不留诸位。”说罢，又将目光看向云无择。
云无择心中了然，笑笑：“想来长庚师父正在陪我阿爹喝茶。我和小师父们正好也去讨一盏！”
族长让人跟着武僧将外面的援手绑了，一并看管起来。
目睹全过程的刘金花和庄皓仁，此时也没比地上的兴二好到哪里去。只是作为庄家来议事之人，并没有将他们绑起来，基本的体面还是给到了。
既然打不过，那就讲理吧。
刘金花将上次来退婚时所带来的草帖和定帖又带了来，看看庄皓仁，从袖子中掏出个钱袋。脸上勉强挂上些笑容。
“孟书郎，婶子我知道你是个好孩子，最通情达理。这是此前的五两银子聘礼，我们原封不动返回。这亲事就此作罢吧。此外这十两银子，算是补偿。你拿去好好去读书，将来考个功名什么样的找不到呢。求你高抬贵手，放过我们聿哥儿吧。”
刘金花说得情真真意切切，眉眼一耷娇弱弱就要哭：“若实在不行，婶子给你跪下了。”
孟知彰自是不吃她这套，正色道：“你可知何为定聘？”
刘金花从手帕子里茫然地抬起眼睛，不知这孟知彰又要怎么套她的话。
孟知彰居高临下不屑地瞥了庄氏之人一眼：“诸位今日来退婚，不知是求的是哪位瘟神，才能给到这样一个大凶卦签。”
庄皓仁背起手，族长家二公子的派头不能丢：“我看孟书郎读书读糊涂了。退婚而已，哪里需要求神卜卦！”
“是么？” 孟知彰看着庄皓仁，大有咄咄逼人之势：“据我大恒律法：‘已投婚书及有私约而撤悔者，杖六十，更许他人者，杖一百，已成者徒一年，追归前夫。’说得直白些，就是今日你们悔婚另许他人之事，我若报了官。这货真价实的一百杖，就稳稳落下来了。”
到底是读书人，刘金花一听，又是报官又是杖责的，顿时怕了。张着嘴半日不知该站还是该跪。
马婆子在旁边哭边给自己儿子擦脸，此时却听得明白，忙上前提醒刘金花：“娘子休被他唬住。他说的‘已投婚书’才会这般处罚。眼前不是没有婚书么。”
一句话提醒刘金花：“是啊，眼下还没有婚书！没有婚书就不算。孟书郎你休要拿大话来吓唬我……我可不怕！你们这么大的家族，不能不讲道理，更不能仗势欺人。聘礼留下，人，我们还是要带走的。”
“不急。”孟知彰踱起步子，“方才的话后面还有半句：‘虽无许婚之书，但受聘财亦是’。是你亲口所称，那五两银子是聘礼。你既收了我孟家的聘礼……算了，多说无益，我们还是报官吧！”
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