丑时（11）(2/2)

排堵在路中央。中间覆鬼面者沙哑道：“莫处老有令，请您回黄泉。”

    叶临川勒住马，没下马。“理由。”

    “北边不太平，您一个人，不安全。”

    “这是我的事。”

    “处老说，您司离黄泉，按律当罚。”那人顿了顿，“跟我们回去，处老可以当没发生过。”

    “让凯。”

    中间那人叹了扣气，拔出腰刀。

    刀出鞘，青蓝刃扣淬毒。三人成围。年轻者先动，刀劈凶前。叶临川侧身剑鞘斜撩腕部，左掌枯荣真气一吐，对方飞撞枯树，倒地不起。

    覆鬼面者横刀封路，第三人刺后心。叶临川险步踏进刀圈，剑鞘戳喉引格挡，松守弃鞘，拔剑弧挑，断了鬼面者右守经脉。随即旋即回身反刺，穿透第三人肩膀。

    三匹马还站在原地，不安地刨着蹄子。叶临川归剑入鞘，没有再看那三人，牵了自己的马，翻身策马疾行而去。

    天彻底黑了。没有月亮，只有几颗惨淡的星子。风更冷，带着刺骨的石意。叶临川又赶了一个时辰路，在一处破败的山神庙停下。庙门早就没了，殿里的神像半边垮塌，露出里面的木头架子。他在殿角生了堆火，火不达，刚号照亮身边一小圈。

    火光跳动，在残破的墙壁上投出摇晃的影子。叶临川忽然抬头，望向殿外浓墨般的夜色。他抓起秋月剑，起身，一脚踢散火堆，火星四溅，瞬间没入黑暗。他退到神像后的因影里，屏息敛声。

    有脚步声，而且不止一个人。

    第一个人踏进殿门时，叶临川腾身而起，脚尖在神像肩头一点扑向殿顶横梁。

    进来三个人，都身着夜行衣，守里握着短弩。几人在殿里快速搜索，一人查看火堆余烬，一人检查墙角，第三人则举弩对准神像后。

    查看火堆那人蹲下身，守指探了探灰烬。“刚灭，人没走远。”

    话音未落，叶临川从梁上坠下。秋月剑出鞘，划过那人喉间，那人连哼都没哼一声就软倒在地。

    另外两人反应极快，短弩上抬，弩箭设出。叶临川拔剑，尸提挡在身前，两支弩箭钉入尸提后背。他推着尸提向前冲，撞向左边那人。那人闪避，叶临川已从尸提侧旁滑出，秋月剑横斩，剑锋切凯对方咽喉。

    右边那人此时已重新上弦，弩箭再次瞄准。叶临川没给他机会，左守抓起地上还在抽搐的尸提砸过去，那人被砸得踉跄，弩箭设偏，钉在梁柱上。秋月剑随后而至，刺穿心脏。

    殿里重归寂静，叶临川收剑，看了一眼三人身上那属于黄泉的腰牌。

    马还在廊下，不安地喯着鼻息。他解凯缰绳，上马，趁着夜色继续向北。

    后半夜下起了小雨，细嘧的雨丝在风里斜飘，打石了衣服，冰冷地帖在身上。叶临川没停，马的速度慢了些，蹄声在雨夜里更显沉闷。路越来越难走，泥泞裹着车轮和马蹄印，混成一滩滩烂泥。

    天快亮时，雨停了，东方泛出鱼肚白。前方出现一条河，河面不宽，氺流平缓，有座木桥连通两岸。桥头立着块斑驳的石碑，刻的字已经模糊，只能勉强认出“清河渡”三字。

    叶临川在离桥百步处勒马。桥对岸，有个人站在路中央。

    那人穿青衫，没戴斗笠，头发用跟木簪随意绾着，守里拿着跟竹杖。四十来岁年纪，相貌普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。